Ithaca Aims To Be America’s First “Podcar” City. The thought of a driverless, computer-guided car transporting people where they want to go on demand is a futuristic notion to some. To Jacob Roberts, podcars - or PRTs, for personal rapid transit - represent an important component in the here-and-now of transportation.

25 ans séparent ce mobile de l’iPhone. Le Motorola DynaTac 8000X, conçu par les Bell Labs est le vrai premier “mobile”. D’une taille de 25,4 cm, le DynaTAC 8000X était équipé d’une antenne flexible de 5,1 cm et pesait environ 800 grammes. Son écran LED rouge affichait le numéro appelé et il ne disposait d’aucun système SMS.. Que de chemin parcouru depuis… Son unique fonction était de téléphoner et c’était déjà pas mal. J’ai agrandi l’iPhone par respect pour son prédécesseur version StarTreck.

Voici un épisode peu connu de l’histoire de l’informatique et des encyclopédies numériques, celle du bibliographe belge Paul Otlet (1868-1944). Pacifiste dans l’âme, il se met à travailler à un projet de Société des Nations qui garantirait la concorde par l’arbitrage des conflits. Dès octobre 1914, il publie son “Traité de paix générale”, Charte mondiale déclarant les droits de l’humanité et organisant la confédération des Etats. En 1916, il préside, à Lausanne, le congrès des nationalités. En 1917, La construction de la Société des Nations décrit les modalités pratiques de l’établissement de la SDN.

Ce novateur génial qui n’est pas à la recherche du temps perdu mais de la structure qui relie les hommes et les savoirs, publie en 1934 son fameux Traité de documentation, véritable testament philosophique. À la fin de ce grand ouvrage, Otlet envisage plusieurs hypothèses visionnaires pour l’avenir du livre et de la documentation, dont celle où « la table de travail ne serait plus chargée d’aucun livre (voir la vidéo). Le “Réseau” qu’il décrit est reconnu par un nombre grandissant de chercheurs comme une préfiguration d’internet. Il le décrit ainsi : “On peut imaginer le télescope électrique, permettant de lire de chez soi des livres exposés dans la salle ‘teleg’ des grandes bibliothèques, aux pages demandées d’avance. Ce sera le livre téléphoné”.

Son approche documentaire est aussi la préfiguration conceptuelle de l’encyclopédie Wikipedia. L’une des tâches essentielles des travailleurs intellectuels était en effet à ses yeux de réaliser “une Encyclopédie universelle et perpétuelle”, ayant pour collaborateurs “tous les savants de tous les temps et de tous les pays”. (Tks to nqs)

Le site du Mundaneum, projet créé à l’initiative de Paul Otlet et d’Henri La Fontaine. Ce projet avait pour but de réunir dans un même lieu toutes les connaissances du monde et ce sous toutes ses formes (livres, affiches, presses venant du monde entier,…).
Photos : Photo du haut, Archives © JP Dalbera ; en N&B, le “Mundaneum, early web concept”, Matthew Burpee

Voir aussi sur le site de Jean-Pierre Dalbera, une visite en images du Mundaneum.

Les outils pour faire de la réalité augmentée plus qu’un rêve de SF se multiplient. Pour mieux entraîner notre référentiel mental un peu lent, quoi de mieux que des lentilles de “réalité virtuelle” capables de nous distiller devant les yeux en temps réel toutes sortes d’informations. Babak Parviz, professeur assistant en ingénierie électrique de l’université de Washington travaille sur une lentille de contact spéciale permettant d’intégrer l’écran à l’oeil lui-même, prothèse minimaliste qui pourra afficher les informations provenant de multiples sources : indications du tableau de bord d’une voiture ou d’un avion, données cartographiques, décor de jeu vidéo, pages Web, courrier électronique, infos d’identité de notre interlocuteur…

L’originalité des travaux de Babak Parviz, qui compte parmi les lauréats du prix Young Innovators 2007 décerné par la Technology Review du Massachusetts Institute of Technology (MIT), c’est l’association de la miniaturisation extrême et de la transparence, qui permet de superposer les informations virtuelles à la vision naturelle. La lentille a été testée pendant 20 minutes sur l’oeil d’un lapin sans réactions négatives. Mais nombre de défis technologiques restent à relever avant d’envisager pour cet objet un usage courant.
“Pour l’instant, nous avons démontré qu’il est possible de réaliser l’auto-assemblage de composants en silicium, de circuits électroniques et de diodes électroluminescentes à l’échelle du micron, puis de les encapsuler dans une lentille en polymère biocompatible“, précise le chercheur. Du fait de l’impossibilité de manipuler des objets aussi petits, l’assemblage de la lentille doit se réaliser tout seul (taux de réussite actuel : 97 %), sous l’effet des seules forces de capillarité et des formes données aux divers éléments qui la composent.

(Sources Le Monde, & Washington Univ, voir aussi e-lens at Science Museum)

“Une nouvelle ère émerge. Jusqu’à présent, l’Internet était essentiellement un univers à deux dimensions: on naviguait sur le Web d’une page à l’autre. On s’approche maintenant d’interfaces bien plus immersives, qui brouillent complètement les frontières entre monde réel et virtuel. L’univers de Second Life, surtout visuel, n’en est qu’un premier exemple, le balbutiement d’une révolution qui va faire disparaître la distinction entre intelligence humaine et artificielle, vie biologique et électronique. La technologie ne suit plus un cours évolutif, linéaire, elle progresse par ruptures, à pas de géant. Du coup, il devient de plus en plus difficile de prévoir l’avenir, ne serait-ce qu’à l’échéance de dix ans.”

Justin Rattner, ingénieur en chef de la recherche chez Intel.

In Libé : «L’informatique va s’intégrer dans notre corps, nos maisons…» 

Tags: interfaces, SecondLife, SL, robot, artificiel, réel, virtuel

Tags: bijoux cristal diamant émeraude France galerie

Quelques jours avant le séisme qui a frappé lundi le sud-ouest de la Chine, les habitants de Mianyang, une ville proche de l’épicentre, ont vu des centaines de milliers de crapauds envahir brusquement les rues et prendre la fuite, rapportent des médias chinois jeudi 15 mai. Cette migration anormale des batraciens a suscité des commentaires enthousiastes de bloggeurs, convaincus qu’il s’agissait d’un signe annonciateur du séisme.

Source : AFP

“Les animaux peuvent être sensibles à des micro-secousses”

Pascal Bernard est chercheur au sein de l’équipe de sismologie de l’université de Paris Jussieu.

Il est difficile de prouver scientifiquement que ces crapauds ont effectivement “prévu” le tremblement de terre. Mais c’est possible, car nous savons que les animaux peuvent être sensibles à des micro-secousses annonciatrices d’un séisme. Ils peuvent également réagir à des mouvements d’eau souterrains, ou même peut-être à une modification de la composition de l’air. Ce sont toutefois des théories qui n’ont pas été vérifiées scientifiquement. La Chine a une longue tradition d’études sismologiques basées notamment sur l’analyse des comportements animaux – rats, serpents, crapauds, etc… Ce type d’études était particulièrement en vogue dans les années 70, après les purges de scientifiques [beaucoup de scientifiques avaient été envoyés à la campagne pendant après la révolution culturelle]. Les paysans notaient très précisément toutes les variations de comportement chez les animaux dans l’espoir de prédire des catastrophes naturelles. A ma connaissance, ça n’a jamais vraiment fonctionné. En 1975, des villageois avaient réussi à déclencher l’alerte avant un tremblement de terre. Mais c’est parce qu’ils ressentaient eux-mêmes des micro-secousses, pas parce qu’ils avaient remarqué quelque chose de particulier chez les animaux”.

Source : France 24

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