Les rescapés du Chemin des Dames, guerre de 14-18. Mon grand-père, qui a "fait Verdun", (blessé en mai 16) me l’a raconté de vive-voix, il figure sur la photo. Je ne suis pas sûr que nous ayons beaucoup évolué depuis…
Du 21 février au 16 décembre 1916, une bataille aura poussé des hommes bien au-delà des limites communément admises de la souffrance. Rares sont les lieux au monde où tant d’êtres auront été tant broyés. C’était en France, c’était hier, il y a quatre-vingt-dix ans tout juste. Ils étaient nos pères ou nos grands-pères, ces bonshommes en bleu horizon ou ces feldgrau qui fixaient l’objectif, le regard hébété. Les rescapés s’étaient souvent montrés discrets de leur vivant sur ce qu’ils avaient vécu. Etait-ce explicable aussi ?
Plus de trente millions d’obus sont tombés là, deux millions rien que pour les premières quarante-huit heures (…) L’ampleur de la boucherie se lit dans un autre néant : on ne sait toujours pas combien d’hommes ont péri à Verdun. Les historiens se partagent sur les chiffres, qui varient du simple au double, évoquent tantôt les pertes (blessés et tués), tantôt les morts seuls. Alors 150 000, 300 000, 700 000 ? On connaît mieux le nombre d’obus tombés, de pièces d’artillerie déployées que la quantité de pauvres hères qu’ils ont fauchés.
A lire dans Le Monde : L’effrayant mystère de Verdun
À voir aussi le site remarquable de France 5, "Dans l’enfer de Vedun"
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