Contrôler une main robotique par les ondes cérébrales

ven, mai 26, 2006

Suite à la précédente info sur les mains robotisées ici-même, voici qu’une nouvelle étape est franchie dans la tentative de "connecter" l’homme à la machine. La société japonaise Honda annonce avoir développé une technologie qui se sert des signaux émis par le cerveau pour contrôler de simples mouvements exécutés par un robot.

La technologie mise au point par les ingénieurs de Honda Motor en collaboration avec ATR Computational Neuroscience Laboratories (là ou travaillait Hugo de Garis) pourrait servir à remplacer les claviers ou les téléphones cellulaires. Cette technologie pourrait également trouver des applications dans le cas de blessures à la colonne vertébrale.

Lors d’une démonstration vidéo à Tokyo, les signaux du cerveau détectés par une machine IRM (imagerie par résonance magnétique) ont été transmis à une main robotisée.

Une personne installée dans la machine IRM a fermé le poing, étiré les doigts puis fait un V avec ceux-ci. Plusieurs secondes plus tard, la main robot reprenait les mêmes mouvements. Des recherches plus approfondies seront nécessaires afin de décoder des mouvements plus complexes. La machine servant à décoder les ondes cérébrales devra également être plus petite et plus légère, comme un couvre-chef que les gens pourront porter dans la vie de tous les jours, a évoqué le chercheur Yukiyasu Kamitani de ATR.

Ce que les chercheurs de Honda appellent une interface homme-machine est en fait une amélioration des approches passées comme celles qui nécessitaient une intervention chirurgicale pour assurer la connexion d’électrodes. Pour Kamitani, d’autres méthodes obligent les gens à s’entraîner à envoyer des signaux d’une façon précise ou ne font pas une lecture efficace desdits signaux (voir notamment les travaux du Berlin Brain-Computer Interface, présentés au Cebit 2006), .

Des responsables chez Honda ont souligné que la présente recherche servirait non seulement à son robot à tête sphérique Asimo, mais s’appliquerait aussi à de futures technologies automobiles.